I dagarna publicerades en intressant studie, där MIT Sloan Management Review och IBM Institute for Business Value tillsammans tittat närmare på affärsanalys (eller BAO, Business Analytics & Optimization, som vi kallar det). Mer specifikt så redovisar studien vilka konkurrensmässiga fördelar affärsanalys ger företag, samt vilka utmaningar som utgör de huvudsakliga hindren för att företag ska kunna bli mer ”faktabaserade” i sitt agerande. Resultaten baseras på svar från 4500 chefer och analytiker, som representerar 30 branscher i 120 länder.

Studien visar att gapet i konkurrensförmåga ökar mellan de företag som tidigt förstått och agerat på de möjligheter som affärsanalys erbjuder och de företag som haft en mer avvaktande inställning. Den visar även att det är den interna kulturen som primärt förhindrar det förändringsarbete som krävs för att uppnå fördelarna. Hela 44 procent av organisationerna uppger detta som det största hindret.  Tekniska faktorer är alltså av underordnad betydelse.

Studiens resultat bekräftar det jag upplever i mitt arbete med svenska företag: De brottas med att initiera och genomföra det organisatoriska förändringsarbete som är förutsättningen för att få affärsnytta av IT-investeringar, även när de förstår att detta behövs.
Eftersom BAO-området kretsar kring något de flesta företag inte har formaliserat, nämligen ”beslutsprocesser”, så är risken extra stor att man när man väl inleder en satsning tror att ett nytt IT-stöd automatiskt kommer att komma till sin rätt, utan direkt förändringsarbete. Denna risk löper företag inte på samma sätt i ERP-satsningar, som ofta knyts till förändringar i sedan tidigare väl definierade transaktionsprocesser.

Studien påvisar att BAO-området inrymmer mycket stor potential för företag att uppnå konkurrensfördelar, förutsatt att förändringsarbetet hanteras på ett bra sätt. Med bristande förändringsledning kan investeringar dock, på ett näst intill bedrägligt sätt, föranleda stora kostnader som sedan inte medför önskade bidrag till affärerna. För att uppnå lyckade resultat bör företag eftersträva tre saker; en datadriven kultur, förmåga att hantera information på ett stringent och strukturerat sätt, samt expertis i att analysera och agera på information.